Amatérští astronomové bedlivě sledují od 1. října kometu 168P/Hergenrother, když se náhle rozjasnila více než 500-krát, z 15 na 8 magnitud. V té době kometa byla nejblíže ke Slunci (1,4 AU).
Někteří pozorovatelé spekulovali, že solární ohřev křehkou kometu rozbil na kusy. V noci 26. října skupina astronomů našla důkaz na podporu této myšlenky. „Použitím teleskopu Faulkes North (F65),“ píše Ernesto Guido et al., „Jsme zaznamenali rozpad komety 168P.“
Náš obrázek z 26. října odhaluje přítomnost sekundárního jádra, nebo fragmentu dvě obloukové vteřiny od hlavního kondenzačního centra komety 168P.
Jde pravděpodobně o kus skalnatého ledu, který vznikl z oparu plynu a prachu, které obklopují hlavní jádro, které se stále skrývá. Komety jsou notoricky křehké, takže není žádným překvapením, že se kometa 168P/Hergenrother rozpadá tímto způsobem.
Jedinou otázkou je, co se bude dít dál? Rozdělí se kometa na dvě části? Nebo se úplně rozpadne?
Překlad článku Astronomers eye another comet possibly torn by the Sun’s gravity
http://theextinctionprotocol.wordpress.com/2012/10/27/astronomers-eye-another-comet-possibly-torn-by-the-suns-gravity/
